L'Environmental Protection Authority (EPA) indique qu'elle va intensifier la sensibilisation du public et la concertation des parties prenantes à l'échelle nationale avant l'interdiction prévue par le Ghana des emballages alimentaires en polystyrène expansé à usage unique, dans le but d'obtenir un respect volontaire avant l'entrée en vigueur de la politique le 1er janvier 2027.

S'exprimant lors de la huitième édition de Loud and Green X Spaces, le directeur du développement humain de l'EPA, Hope Smith Lomotey, a déclaré que l'Autorité a passé des années à échanger avec les parties prenantes de toute la chaîne de valeur du plastique et poursuivra sa campagne de sensibilisation au cours des mois précédant la date d'application.

“Cela ne va pas affecter quelqu'un en tant que tel, mais cela aura un impact, parce que nous effectuons une transition. Nous passons du polystyrène ou du polystyrène expansé à usage unique à une alternative respectueuse de l'environnement,” a déclaré M. Lomotey.

Il a exhorté les Ghanéens à regarder au-delà du coût immédiat des emballages écologiques et à prendre en compte les bénéfices à long terme pour l'environnement et la santé publique de cette transition.

“Soyons conscients du coût. Le coût, pas seulement financier, le coût à long terme, le coût sanitaire, le coût environnemental et tous les autres dommages font également partie de tout cela. C'est ce qui nous a conduits à décider que nous devions passer à des matériaux d'emballage respectueux de l'environnement,” a-t-il affirmé.

M. Lomotey a déclaré que l'EPA a déjà pris contact avec les importateurs, fabricants, hôteliers, restaurants, vendeurs de nourriture et autres entreprises susceptibles d'être affectés par cette politique.

“Nous avons mené de nombreuses concertations et la concertation va se poursuivre avec les importateurs, car on ne peut importer aucune matière première pour la production de polystyrène expansé sans l'autorisation de l'EPA. Nous avons échangé avec tous les importateurs. Nous les connaissons. Nous avons échangé avec les fabricants. Nous avons réuni les hôteliers, les vendeurs de nourriture, et la concertation va continuer,” a-t-il dit.

Dans le cadre de l'intensification de sa campagne de sensibilisation, l'Autorité prévoit de porter son message directement auprès des commerçants et des consommateurs dans les grands centres commerciaux à travers le pays.

“Dès mardi de la semaine prochaine, nous allons au marché. Nous organisons une très grande campagne à Makola, et nous aurons également un défilé dans les rues principales d'Accra… et les régions mènent aussi leur propre campagne,” a-t-il révélé.

Selon lui, la campagne mettra également en avant les alternatives d'emballages respectueuses de l'environnement déjà disponibles sur le marché tout en encourageant les entreprises à faire la transition avant la date limite.

“Déjà, la plupart d'entre eux fabriquent ou même utilisent déjà [les alternatives]. Certaines personnes ont commencé à les utiliser… Les fabricants évoluent progressivement. Et nous espérons qu'au 1er janvier 2027, nous serons totalement passés à ces alternatives,” a-t-il déclaré.

Répondant aux préoccupations concernant le coût plus élevé des emballages biodégradables, M. Lomotey a reconnu que les produits plus écologiques sont actuellement plus chers que le polystyrène expansé, mais s'est dit confiant que les prix baisseraient à mesure que la production et la demande augmenteraient.

“C'est vrai. Tout ce qui est écologique, tout ce qui est respectueux de l'environnement est un peu coûteux parce que c'est meilleur pour l'environnement et la santé publique… Après l'interdiction, si beaucoup de gens s'engagent à importer, fabriquer et utiliser ces produits, la demande deviendra forte. Mais à coup sûr, le prix va progressivement se stabiliser et chuter.”

Tout en soulignant que la sensibilisation du public reste l'approche privilégiée par l'EPA, il a affirmé que l'Autorité est prête à faire appliquer l'interdiction là où cela sera nécessaire une fois qu'elle entrera en vigueur.

“Nous prions pour que personne ne viole l'interdiction,” a-t-il déclaré.

Il a averti que les produits en polystyrène expansé interdits importés après le 1er janvier 2027 ne seraient pas dédouanés dans les ports du Ghana et seraient confisqués par les autorités.

“Si vous apportez le produit, vous ne pouvez pas le dédouaner. Vous ne pouvez pas le dédouaner… Il sera confisqué au port.”

Malgré les pouvoirs d'application dont dispose l'EPA, M. Lomotey s'est dit convaincu qu'un respect généralisé rendrait les mesures punitives largement inutiles.

“J'ai confiance dans les Ghanéens parce que ce n'est pas la première fois que nous interdisons quelque chose. Les gens l'accueillent bien. Et je sais que nous n'en arriverons pas au point d'aller de marché en marché pour arrêter des gens parce qu'ils utilisent encore du polystyrène expansé. Tout le monde va se conformer.”

Il a noté que le Ghana a déjà mis en œuvre avec succès des réformes environnementales, notamment l'élimination progressive du carburant au plomb et des restrictions sur les emballages en plastique dans certains secteurs de l'industrie du ciment, se montrant optimiste quant au fait que la transition du pays pour abandonner le polystyrène expansé connaîtrait un succès similaire.