Le père d'un adolescent qui a tué par balle quatre personnes dans un lycée de l'État américain de Géorgie a été condamné à 15 ans de prison pour meurtre, homicide involontaire et d'autres chefs d'accusation.

Colin Gray, 55 ans, a été reconnu coupable en mars d'une série de chefs d'accusation découlant de l'attaque de 2024 qui a fait deux enseignants et deux élèves morts à Winder, en Géorgie.

Son fils, Colt Gray, âgé de 16 ans, a plaidé coupable des meurtres la semaine dernière, et les enquêteurs ont déclaré que le fusil qu'il a utilisé était un cadeau de son père.

Colin Gray était “la seule personne qui aurait pu empêcher” la fusillade de se produire, ont déclaré les procureurs.

L'attaque à la Apalachee High School, située près de la ville d'Atlanta, a coûté la vie à Christian Angulo, 14 ans, Mason Schermerhorn, 14 ans, Richard Aspinwall, 39 ans, et Cristina Irimie, 53 ans.

Les poursuites engagées contre Colin Gray marquent la troisième fois qu'un parent américain est tenu pénalement responsable d'une fusillade de masse perpétrée par son enfant, selon CBS News, le partenaire américain de la BBC.

Le juge Nicholas Primm a prononcé la peine jeudi, infligeant à l'accusé 15 ans pour chaque condamnation pour meurtre au second degré et 10 ans pour chaque condamnation pour homicide involontaire, toutes les peines devant être purgées simultanément.

Les procureurs de Géorgie avaient réclamé la peine maximale de 80 ans de prison, tandis que la défense avait demandé au juge une peine plus légère de 10 ans.

Le juge Primm s'est adressé directement à Gray avant de prononcer sa peine, le réprimandant pour n'avoir pas envoyé son fils consulter un conseiller, ainsi que pour ne pas avoir surveillé son activité en ligne et ne pas avoir verrouillé les armes dans la maison.

“Il est clair que vous avez échoué en tant que parent,” a-t-il déclaré. “Les signaux d'alarme clignotaient de plus en plus fort…et vous n'avez pas fait les choses les plus simples pour empêcher cela.”

Mais Primm a également reconnu que Colin Gray “n'a pas cherché à faire du mal à quiconque” et “n'a pas appuyé sur la gâchette” lui-même.

Durant le procès, le jury a entendu comment le père avait acheté à son fils un fusil de type AR pour Noël l'année précédant l'attaque, bien que l'adolescent ait été interrogé par la police à peine sept mois plus tôt concernant des menaces en ligne de commettre une fusillade dans une école.

Les procureurs ont soutenu qu'il avait ignoré de nombreux signaux d'alarme, notamment un cahier détaillant comment son fils prévoyait de tuer des élèves et des enseignants.

“Après avoir vu signe après signe l'état mental détérioré de son fils, sa violence, son obsession pour les fusillades en milieu scolaire, l'accusé disposait d'avertissements suffisants montrant que son fils était une bombe qui ne demandait qu'à exploser,” a déclaré aux jurés l'assistante du procureur du comté de Barrow, Patricia Brooks.

“Et au lieu de le désarmer, il lui a donné le détonateur.”

Ses avocats ont tenté de rejeter la faute sur son fils.

“C'est la personne qui est entrée dans le lycée et a tué par balle quatre personnes qu'elle ne connaissait même pas et en a blessé des dizaines d'autres,” a déclaré son avocat, Jimmy Barry, aux jurés, faisant référence à l'adolescent.

“C'est la personne qui doit être punie. Il a pris la décision consciente de faire cela – une décision secrète.”

Les poursuites contre les parents d'un suspect dans une fusillade en milieu scolaire sont relativement récentes aux États-Unis, au moins deux autres affaires ayant été portées en justice récemment.

En avril 2024, les parents d'un adolescent du Michigan qui avait tué quatre élèves avec une arme qu'ils lui avaient achetée quelques jours seulement avant la fusillade ont été condamnés pour leur rôle dans l'attaque.

L'affaire a été largement présentée comme la première fois que les parents d'un enfant ayant perpétré une fusillade de masse aux États-Unis étaient tenus pour pénalement responsables.