Le secrétaire général de la Ghana Red Cross Society (GRCS), M. Eric Gregory Kwatia, a prévenu que l'exposition croissante du Ghana au changement climatique et aux événements météorologiques extrêmes exerce une pression sans précédent sur les systèmes de réponse humanitaire, appelant à un effort national uni pour protéger les communautés vulnérables des futures catastrophes.

S'exprimant lors du lancement officiel de l'opération de réponse d'urgence aux inondations de la Ghana Red Cross Society à Accra, le vendredi 30 juillet, M. Kwatia a déclaré que les inondations dévastatrices qui ont frappé quatre régions en juin devraient servir de signal d'alarme pour que le pays renforce la préparation aux catastrophes, la résilience et la réponse d'urgence coordonnée.

“Les inondations de juin rappellent de manière frappante la vulnérabilité croissante du Ghana face au changement climatique et aux événements météorologiques extrêmes,” a-t-il déclaré. “Les besoins humanitaires sont immenses et le moment d'agir, c'est maintenant.”

Ses remarques interviennent alors que la Ghana Red Cross Society, avec le soutien de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC), a dévoilé une opération du Fonds d'urgence pour la réponse aux catastrophes (DREF) de 8,3 millions de GH¢ visant à venir en aide à 30 000 victimes d'inondations au cours des six prochains mois.

Cependant, M. Kwatia a souligné que même si les secours d'urgence restent essentiels, l'ampleur des récentes catastrophes démontre que les organisations humanitaires ne peuvent pas répondre efficacement sans une collaboration soutenue entre les institutions gouvernementales, les partenaires de développement, le secteur privé et les communautés locales.

“Nous ne pouvons pas le faire seuls,” a-t-il déclaré aux journalistes. “Nous avons besoin de la responsabilité partagée et de l'engagement des agences gouvernementales, des Nations unies, des organisations non gouvernementales, du secteur privé, des médias et de chaque Ghanéen. Ensemble, nous pouvons prévenir de nouvelles souffrances et aider les communautés à se relever.”

M. Kwatia a raconté comment des épisodes successifs de pluies exceptionnellement abondantes au plus fort de la grande saison des pluies au Ghana ont culminé avec des inondations catastrophiques le 29 juin.

Malgré les avertissements répétés de temps violent émis par la Ghana Meteorological Agency mettant en garde contre de possibles inondations éclair, des pluies prolongées durant plus de 13 heures ont submergé les rivières, les cours d'eau et les systèmes de drainage, provoquant des inondations généralisées dans les régions de Greater Accra, Central, Volta et Western North.

La catastrophe a mis en lumière la vulnérabilité croissante des communautés urbaines et rurales face à des phénomènes météorologiques de plus en plus intenses, les eaux en crue détruisant des habitations, des routes, des ponts et des infrastructures publiques essentielles.

“L'ampleur de la catastrophe exige une action immédiate, coordonnée et vitale,” a déclaré M. Kwatia.

Selon les chiffres présentés par la Ghana Red Cross Society, les inondations ont touché 69 867 personnes, laissant des milliers de sans-abri et contraignant de nombreuses familles à rejoindre des abris temporaires établis dans des écoles, des églises et d'autres bâtiments publics.

Au 30 juin, la catastrophe avait coûté la vie à 30 personnes, blessé plus de 70 personnes, tandis que 30 autres restaient portées disparues.

Dans les seules régions de Central et Western, plus de 7 000 résidents ont perdu leur logement après que les eaux d'inondation ont balayé les communautés.

Au-delà de la destruction immédiate, M. Kwatia a prévenu que la crise continue de menacer les moyens de subsistance et la santé publique, l'approvisionnement en eau contaminée et le surpeuplement des abris créant des conditions propices aux épidémies.

Il a déclaré qu'il existe un risque élevé de choléra, de maladies diarrhéiques aiguës, de dysenterie, de typhoïde et de paludisme parmi les populations déplacées.

“Ce n'est pas seulement une tragédie statistique,” a-t-il fait remarquer. “C'est une profonde crise humaine qui touche les familles, les enfants, les personnes âgées et les membres les plus vulnérables de notre société.”

Le secrétaire général a révélé que la Ghana Red Cross Society a activé ses mécanismes de réponse d'urgence immédiatement après les inondations, déployant 10 membres du personnel et 50 bénévoles pour soutenir les opérations de recherche et de sauvetage dirigées par le gouvernement, administrer les premiers soins, fournir un soutien psychosocial et mener des évaluations rapides dans les communautés touchées.

Cependant, il a reconnu que l'ampleur de la catastrophe a rapidement dépassé la capacité opérationnelle immédiate de la Société.

L'activation du Fonds d'urgence pour la réponse aux catastrophes de l'IFRC a donc permis à l'organisation de monter une intervention humanitaire plus large à travers les régions touchées.

“Notre réponse d'urgence a été renforcée grâce au DREF, nous permettant de fournir une assistance rapide, coordonnée et multisectorielle aux ménages les plus vulnérables,” a-t-il déclaré.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur les secours d'urgence, l'opération de six mois vise à répondre à la fois aux besoins humanitaires immédiats et au rétablissement à plus long terme.

Dans le cadre du programme, la Ghana Red Cross Society fournira des matériaux d'abri d'urgence, des articles ménagers et un soutien technique aux familles dont les maisons ont été détruites.

L'organisation prévoit également de distribuer 150 kits d'abri, 2 000 couvertures et 2 000 kits de cuisine aux ménages vulnérables tout en aidant les communautés à entreprendre une reconstruction plus sûre.

Pour atténuer l'impact économique des inondations, 1 050 ménages vulnérables — soit environ 5 250 personnes — recevront chacun 1 200 GH¢ par le biais de transferts d'argent mobile.

M. Kwatia a expliqué que l'assistance financière inconditionnelle permet aux familles de prendre des décisions en fonction de leurs besoins les plus pressants, qu'il s'agisse d'acheter de la nourriture, de payer des frais médicaux ou de réparer des maisons endommagées.

“Cette approche respecte la dignité des personnes touchées et favorise un rétablissement rapide,” a-t-il noté.

Un volet important de la réponse d'urgence portera sur la santé publique et la prévention des maladies.

La Ghana Red Cross Society a l'intention de distribuer 2 000 moustiquaires imprégnées d'insecticide, de former 200 bénévoles communautaires à la promotion de la santé, aux premiers secours et à la surveillance des maladies, et de produire 7 000 documents éducatifs pour sensibiliser à la prévention des maladies dans les communautés touchées par les inondations.

Les interventions en matière d'eau, d'assainissement et d'hygiène occuperont également une place importante.

L'organisation prévoit de distribuer 1 700 kits d'hygiène et de dignité, de fournir 20 000 comprimés d'Aquatabs pour améliorer l'accès à l'eau potable, d'installer 50 dispositifs de lavage des mains dans des lieux publics et de former des bénévoles pour mener des campagnes d'hygiène communautaire.

M. Kwatia a déclaré que la prévention des épidémies était tout aussi importante que la fourniture de nourriture et d'abris d'urgence.

Le secrétaire général a souligné que la protection et l'inclusion sous-tendraient chaque aspect de l'opération humanitaire.

Les femmes, les enfants, les personnes âgées, les ménages dirigés par des femmes et les personnes handicapées feront l'objet d'une attention particulière, tandis que l'ensemble du personnel et des bénévoles de la Croix-Rouge suivront une formation sur la sauvegarde, la prévention de l'exploitation et des abus sexuels, la protection de l'enfance et la conduite éthique.

La Société a également l'intention d'établir des mécanismes de rétroaction communautaire pour garantir que les personnes touchées puissent participer aux décisions concernant leur rétablissement.

Selon M. Kwatia, les activités d'engagement communautaire devraient toucher directement 240 000 personnes et indirectement environ 300 000 personnes.

M. Kwatia a réaffirmé le rôle d'auxiliaire de la Ghana Red Cross Society auprès des pouvoirs publics, indiquant que l'organisation travaille en étroite collaboration avec la National Disaster Management Organisation (NADMO), le National Emergency Operations Centre et les équipes de coordination au niveau du district pour s'assurer que l'assistance humanitaire complète les efforts du gouvernement.

Il a également exprimé sa reconnaissance pour le soutien continu de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, notamment sa délégation de groupe de pays, le bureau régional pour l'Afrique et le groupe d'Abuja.

Bien que la priorité immédiate demeure le soutien aux communautés touchées par les inondations, M. Kwatia a déclaré que le Ghana doit également investir dans une préparation accrue aux catastrophes et dans la résilience climatique afin de mieux gérer de telles urgences à l'avenir.

Il a exhorté tous les secteurs de la société à considérer la réponse humanitaire comme une responsabilité nationale partagée plutôt que comme le seul travail des organisations de secours.