Le Ghana Immigration Service (GIS) a arrêté 17 ressortissants étrangers soupçonnés de diriger un réseau de cyberfraude et a secouru 85 victimes présumées de traite d'êtres humains lors d'une opération basée sur des renseignements à Dawhenya, dans la région du Grand Accra.

L'opération, menée aux premières heures du dimanche 26 juillet, visait une propriété située en face du China West Mall, que les autorités soupçonnent d'avoir servi de base au réseau criminel présumé.

Les locaux appartiendraient à Oga Toyas, président-directeur général de TOYAS Group Limited.

Selon le GIS, des agents de son National Enforcement Team ont intercepté 102 ressortissants ouest-africains après avoir agi sur la base de renseignements et d'informations fournies par des habitants concernant les activités criminelles présumées du groupe.

Les premières enquêtes ont révélé que 79 hommes et six femmes étaient victimes présumées de traite d'êtres humains et de travail forcé. Les 17 autres personnes seraient des membres du réseau présumé de cyberfraude qui résidaient également illégalement au Ghana.

Le Service a indiqué que les agents ont découvert des traces de graves abus physiques, en particulier chez les victimes masculines, qui auraient été soumises à des violences et contraintes de vivre dans de mauvaises conditions.

Les six femmes victimes et les 17 suspects sont actuellement détenus au siège du GIS à Accra, où ils font l'objet d'interrogatoires, d'établissement de profils et d'enquêtes plus approfondies.

Pendant ce temps, les 79 victimes masculines ont été transférées dans un centre de détention sécurisé pendant que le Service collabore avec les institutions étatiques compétentes pour faciliter leur rapatriement en toute sécurité vers leurs pays d'origine respectifs.

Les autorités ont révélé que les cerveaux présumés de l'opération n'étaient pas présents lors du raid.

« Il est rapporté que l'équipe a constaté l'absence des principaux chefs au moment des opérations. Des enquêtes sont en cours pour interpeller les cerveaux derrière ces activités néfastes », indique le communiqué.

Le GIS a souligné que l'opération a été menée en vertu de la loi sur la traite des personnes de 2005 (loi 694), qui érige en infraction les délits liés à la traite des êtres humains et prescrit une peine minimale obligatoire de cinq ans de prison en cas de condamnation.

Dans le cadre d'un contrôle distinct axé sur les renseignements, des agents du Ashaiman Sector Command ont interpellé 93 femmes nigérianes âgées de 15 à 44 ans dans le secteur de Tsina-Agbe.

Cette opération faisait suite aux inquiétudes soulevées par l'Ashaiman Municipal Assembly et le Municipal Security Council concernant l'implication présumée de ressortissants étrangers dans la prostitution au sein de la municipalité.

Selon le GIS, ces femmes sont retenues dans un établissement sécurisé pendant que des dispositions sont prises pour leur rapatriement au Nigeria, conformément à la loi.

Réaffirmant son engagement à lutter contre la criminalité transnationale et la migration irrégulière, le Service a déclaré :

« Le Ghana Immigration Service reste inébranlable dans son mandat légal visant à protéger les frontières du Ghana, lutter contre la migration irrégulière, démanteler les réseaux criminels transnationaux et protéger les victimes de la traite d'êtres humains contre l'exploitation », a déclaré le Service.