L'Environmental Protection Authority (EPA) affirme que les nouvelles preuves scientifiques montrant la présence de particules de plastique dans le corps humain soulignent la nécessité de l'interdiction prévue par le Ghana sur les récipients alimentaires en polystyrène (styrofoam) à usage unique à compter du 1er janvier 2027.

S'exprimant lors de la huitième édition des Loud and Green X Spaces animée par JoyNews, le directeur des établissements humains de l'EPA, Hope Smith Lomotey, a déclaré que la décision d'éliminer progressivement le polystyrène est motivée non seulement par des préoccupations environnementales, mais aussi par des preuves croissantes de son impact potentiel sur la santé humaine.

“Nous avons mené un certain nombre de recherches. Nous avons même découvert du plastique dans le placenta de certaines femmes, ce qui devient alarmant,” a-t-il déclaré.

M. Lomotey a expliqué que l'interdiction proposée fait partie de la mise en œuvre de la National Plastic Management Policy du Ghana, lancée en 2020, et vise à réduire la pollution plastique tout en protégeant la santé publique.

Il a averti que les récipients en polystyrène peuvent libérer des produits chimiques nocifs lorsqu'ils sont utilisés pour servir des aliments chauds, gras ou acides.

“Lorsque de la nourriture chaude est versée dans certains de ces récipients, les gens sont exposés à ces produits chimiques. De la nourriture grasse y est également versée, libérant ces toxines. De la nourriture acide y est versée,” a-t-il précisé.

Au-delà des risques potentiels pour la santé, M. Lomotey a déclaré que le polystyrène continue de contribuer de manière significative à la dégradation de l'environnement en raison de sa légèreté, qui lui permet d'être facilement emporté par le vent dans les drains, les rivières et d'autres voies navigables.

“Certains de ces produits sont très légers, donc le moindre coup de vent les transporte dans l'environnement. Chaque fois qu'il pleut, ils sont entraînés dans les drains et certains drains se bouchent, ce qui contribue également à provoquer certaines des inondations que nous subissons,” a-t-il expliqué.

Il a noté que, contrairement aux déchets organiques, le polystyrène ne se décompose pas facilement, restant dans l'environnement pendant des siècles.

“Certains peuvent même mettre environ 500 ans à se décomposer parce qu'ils ne sont pas biodégradables,” a-t-il déclaré.

M. Lomotey a également averti que la pollution plastique s'étend au-delà des écosystèmes terrestres, affectant la vie aquatique et finissant par revenir aux humains par la chaîne alimentaire.

“Certains animaux aquatiques comme les poissons en consomment également une partie, et cela reste dans leur organisme, revient jusqu'à nous dans la chaîne alimentaire. Nous en consommons et cela reste dans notre organisme,” a-t-il ajouté.

Selon l'EPA, ces préoccupations environnementales et de santé publique combinées ont rendu nécessaire pour le Ghana d'abandonner les emballages en polystyrène à usage unique.

Avant la date de mise en œuvre du 1er janvier 2027, l'Autorité indique qu'elle poursuivra ses campagnes d'éducation du public à l'échelle nationale et ses concertations avec les parties prenantes afin de préparer les fabricants, importateurs, détaillants et consommateurs à la transition vers des alternatives respectueuses de l'environnement.

Tout en reconnaissant que l'interdiction seule n'éliminera pas les inondations, l'EPA maintient que la réduction de l'utilisation du polystyrène aidera à réduire la pollution plastique, à soulager la pression sur les systèmes de drainage et à contribuer à l'amélioration de la santé publique.