L'éducateur et militant anti-corruption George Ashilevi a appelé à des mesures plus sévères contre les personnes qui acceptent de l'argent en échange de leur vote.

Il estime que la lutte du Ghana contre l'achat de voix restera inefficace si les forces de l'ordre se concentrent uniquement sur ceux qui offrent les pots-de-vin.

S'exprimant lors du forum de la JoyNews Impact Makers Foundation intitulé « Democracy Is Not For Sale », M. Ashilevi a déclaré que pour s'attaquer au problème, il faut traiter à la fois le « côté offre » et le « côté demande » de la corruption électorale.

Il a déclaré que bien que le Ghana ait choisi la démocratie comme système de gouvernance, la pratique croissante de l'achat de voix menace les principes sur lesquels elle est fondée.

« Nous avons des systèmes de gouvernance ; la démocratie en est un, le communisme en est un autre, et il y en a d'autres. Nous avons choisi la démocratie », a-t-il déclaré à Ho le vendredi 31 juillet.

Selon lui, le système démocratique du pays est aujourd'hui confronté à un défi majeur.

« Au Ghana, en tant que praticiens, nous sommes aujourd'hui confrontés au défi de l'achat de voix », a-t-il déclaré.

M. Ashilevi a déclaré que le débat public et les efforts d'application de la loi se sont largement concentrés sur les politiciens et les candidats qui paient pour obtenir des voix, tout en ignorant ceux qui acceptent volontairement ces paiements.

« Entre l'offre et la demande, nous semblons nous concentrer sur l'offre et non sur la demande », a-t-il affirmé.

Il a déclaré avoir été témoin de délégués s'entendant entre eux sur le montant d'argent qu'ils exigeraient des candidats avant même que toute réunion n'ait lieu.

« J'ai accompagné des candidats pour rencontrer des délégués. Avant que nous n'arrivions sur place, les délégués s'étaient réunis et avaient décidé de ce qu'ils allaient prendre, même à l'insu du candidat », a-t-il révélé.

« Ils se sont donc mis d'accord sur ce qu'ils prendraient avant que le candidat ne vienne les rencontrer, et c'est ce que le candidat serait forcé de payer. »

Il a donc appelé les forces de l'ordre à poursuivre non seulement ceux qui offrent des incitations, mais aussi ceux qui les reçoivent.

« L'application de notre loi est axée sur le donneur. Attaquons-nous au problème au niveau des bénéficiaires également et voyons si nous pouvons l'arrêter », a-t-il vivement recommandé.

M. Ashilevi estime que poursuivre les bénéficiaires de pots-de-vin électoraux découragerait d'autres personnes de se livrer à cette pratique.

« Si quelques bénéficiaires de pots-de-vin sont arrêtés, puis soumis au processus judiciaire et emprisonnés, je pense que cela suscitera une certaine crainte au sein de la population. Ce faisant, cela contribuera à le réduire », a-t-il déclaré.

« Mais se concentrer uniquement sur le côté offre ne l'arrêtera jamais. Essayons de décourager également les bénéficiaires. »

Au-delà de l'application de la loi, le militant anti-corruption a souligné la nécessité d'une éducation civique plus forte pour changer les attitudes du public envers l'achat de voix.

S'appuyant sur son expérience en tant qu'ancien directeur régional et directeur des affaires publiques et d'entreprise à la National Commission for Civic Education (NCCE), il a déclaré que l'institution a la capacité d'éduquer les citoyens à travers le pays mais manque de ressources pour le faire efficacement.

« Je peux affirmer en toute confiance que l'allocation budgétaire de la NCCE n'a jamais dépassé la barre des 80 % lorsqu'elle est déboursée », a-t-il déclaré.

Selon lui, la commission compte des agents dans chaque région du pays et peut communiquer avec les citoyens dans leurs langues locales si elle est suffisamment financée.

« Dans chaque coin de ce pays, quand vous y allez, vous trouverez du personnel de la NCCE. Ils ont la capacité en ressources humaines d'éduquer chaque citoyen dans chaque langue de ce pays. Mais le problème est le sous-financement », a-t-il déclaré.

M. Ashilevi a appelé le gouvernement à financer adéquatement la NCCE, soutenant qu'une éducation publique soutenue est essentielle pour réduire l'achat de voix et protéger la démocratie du Ghana.

« Si vous voulez vous attaquer à cela, vous devez l'aborder sous l'angle civique, ce qui exige de doter la NCCE de ressources adéquates pour faire de l'éducation et tracer la voie à suivre pour ce pays », a-t-il déclaré.